一提吴桥历史沿革或者县情，大多讲“燕吴王慕容垂尝引兵经过桥，故名吴桥。”
（吴桥老照片来源：吴桥政协）
吴桥在夏商周名衮州，在奴隶社会时期，黄河流域分九州，吴桥属衮州。春秋战国时，吴桥县地属齐国，称齐赵界，而秦则属齐郡邯郸郡界，至汉则称安陵县、修县、将陵县、安德县，属山东平原郡辖。到了宋朝，始将将陵县称吴桥，“周置军于沧州无棣县南二里，开宝三年(年)，又以沧、棣二州界保顺、吴桥二镇之地益焉，仍隶沧州。按长河为今德州治，既并安陵入当尽有今吴桥地，而吴桥镇县治其以益保顺军者，则特割以东属如今德州卫所辖。”这些说法，源自于吴桥县志，光绪元年的历史记载毕竟比传说更为真实一些。
（吴桥老照片）
东光县的铁佛铸于北宋，据《东光县志》记载，铁佛寺后有一弃置多年的铁佛座，重数千斤，上铸有“吴桥镇”三字。从这则实物记载我们可以看出，吴桥在北宋时期仍为镇。至于因吴王慕容垂有吴桥之说，当不足信，毕竞未见典章。也有见于记载的传说，言，吴桥县治有乾石桥，在城内南大街西范公祠东古堤，光绪年间尚存土人，相传盖房修屋者往往修屋挖出砖石，怀疑是吴桥故址。另在县城外三里大河南岸俗传有吴家桥，有甘泉，吴桥得名于此。这样的传说，谁能考究呢，现在范阁老之墓也早已茫然无存了。
（吴桥地图）
据说，在日军攻打吴桥旧城的时候，吴桥城内人民关起城门进行了一个月的英勇反抗，因此，吴桥城有了铁城之称，但最终还是由于寡不敌众，小城失守。坚固的铁城在历史沿革中经历了怎样的变迁呢？吴桥旧县城最初为土城，在古黄河桥（今铁城南关桥）北岸，创建莫考。城内街道也由张铎分划，俗呼九丁十八巷。
弘治十三年，知县李钦重修，正德三年刘铖益加筑鑿，城高二丈五尺，厚一丈五尺，池深二丈，阔三丈，建层楼里四门，每个城门上面都有铁匾，东西南北城门各称为：望海、拱辰、瞻岳、通卫。万历三年龚勉、四十五年毛焯、崇祯八年陈燝皆重修。崇祯十一年（），知县余尚春改建成砖城。并对各个城门重新进行了易名，大学士范景文为此写下了《改建砖城碑》。
（吴桥杂技大世界）
清朝乾隆三十三年（），知县沈士濂领币六万二千，重建砖城。光绪元年署知县倪昌燮捐修城楼四座。以上旧县城的历史沿革在《古今图书集成·河间府城池考》中也可以见到部分内容。综上，我们可以大概看到吴桥旧县城的原貌：全城呈矩形，非常整齐，城墙规整，四个转角建硬楼，八段城墙建成马面，全城共11座马面，四座城门，每座城门都建在各面城墙的中心，所以形成东、西城门相对，南、北城门相对。此城建八座马面，城外四面都有护城河围绕，没有弯道，这样使全城防御极其严密，固若金汤。
那么，千年杂技之乡—吴桥的称号又是怎么得来的呢？
（电视剧《闯天下》就是以吴桥艺人行走江湖为背景）
早在秦汉时期，吴桥就已经发展出杂技的雏形。１９５７年在吴桥境内小马厂村发现的一座东魏时期的古墓中，墓壁上就绘有“蝎子爬”、“倒立”、“肚顶”、“马戏”等杂技表演形象。这幅壁画被认为是吴桥杂技的最早记录。
（国家非物质文化遗产传承人“鬼手”王保合）
吴桥杂技博物馆馆长杨双印认为，吴桥贫瘠的土地客观上促进了当地杂技的发展。在传统的农耕社会，土地贫瘠便意味着贫困。不甘困苦的吴桥人结合当地古已有之的习武传统，发展出了一系列杂技绝活，并靠此行走江湖，卖艺求生。如今杂技已不再是吴桥人唯一的生存手段，杂技艺人的生活也发生了翻天覆地的变化，但吴桥学习杂技的传统以及杂技精神依然存在。正如那句广为流传的“世界杂技看中国，中国杂技看吴桥”一样，吴桥是“吴桥有桥通天下，杂技为媒连九州”。
（吴桥江湖文化城照片）
不过，我还听说另一个版本，是父母告诉我的，“因为吴桥河少，没有桥，所以叫「无桥」，后成了它的谐音「吴桥」”。无论是怎样的答案，都多多少少有了神秘的色彩，我们愿意相信一切美好。岁月的轮廓层层折叠，沉甸甸的埋上历史的痕迹，多少繁华，转眼荒凉，似乎再难为人知，又暗自消解了过往。但是，它的子孙———我们应该记住她，并常常给过去泼一瓢水，洗去蒙尘，照出吴桥旧日容颜，让苍白的岁月再次绚烂。
文｜部分来自网络参考文献｜《吴桥县志》《古今图书集成·河间府城池考》整理｜金鼎古籍小梦
编辑｜吴桥圈于田
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