无锡古运河是京杭大运河的一段，它北接长江，南达太湖，全长四十多公里，纵贯无锡城区。民国4年冬，上海丝茧业巨子、无锡源康丝厂经理、黟县徽商吴子敬乐善好施，关心民众疾苦，独力出资两白银于古运河黄埠墩上游处，建造了一座钢梁铁柱桥，上铺厚木板，桥长英尺，宽24英尺，三节连环，钢桥中间两墩为生铁园柱，每柱高85英尺，每跨用木梁两根，长95英尺，两岸桥基均用钢筋水泥、青砖，加石驳岸护坡，桥堍树建桥纪念碑二块。当年完成，桥型仿上海外白渡桥，年6月奠基开工，年底建成通车，建成通车后，无锡民众无不交口称赞，经市政董事会商定，取名“吴桥”。
吴子敬（-）安徽省黟县横冈人，曾在上海县南翔镇学习布业，后经其兄吴子卿、吴子寅介绍至上海英商怡和洋行经营的怡和丝栈当职员，因他勤奋好学，专心业务，便晋升为买办。后与兄合股开设协和丝厂、协安丝厂。经常往返沪锡两地，每年春季茧汛时期,要到无锡来收购蚕茧，而且与无锡一般地方名流很熟。年，吴子敬与何梦连、祝大椿等商人一起，在无锡惠山浜口创办源康丝厂。由于该厂位于大运河南岸，他在来往途中，因得知行人摆渡时有落水丧生之事发生，遂设想在大运河上建桥。
年9月初，吴子敬与无锡市公所总董薛南溟、副总董钱镜生合议，决定独自出资两白银雇工建桥。当时钢材昂贵，地方士绅建议他改造两座洋式木质桥，这样就可以节省经费4万元，但吴子敬为地方百姓长远利益着想，不愿省这4万元钱，坚持建设钢质桥，造福当地。该桥式样仿照上海外白渡桥样本，为下承式钢桁（铆接）桥。整座桥梁采用洋松木做桥面，宽8米（含两侧行道各1米）。河中两桥墩各为8根铸铁管排架桩。两岸桥基用水泥浇注，石驳岸用青砖建筑，另立纪念碑两块。为感念吴子敬的造桥义举，锡城市民将之称为“吴桥”。
吴桥从年建成后，历经半个世纪，年久失修，不堪重负。年7月1日，无锡市政府将钢铁桥拆除，在原址建成长82.68米，宽8.7米，两边各有1.5米宽人行道的钢筋混凝土大桥，更名为解放桥，人们仍习惯地沿称为吴桥。改革开放以后，来往车辆更加频繁，改建后的吴桥又不相适应。市政府决定紧靠老吴桥南侧，新建一座大桥，历时近两年，投资超亿元，于年11月建成通车，全长米，宽30米，快慢车道，双向四车道，并恢复吴桥名称。
素材来源：中国运河网、无锡统一战线网等
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