明清以来，随着北京成为全国的政治中心，大运河为德州带来前所未有的发展黄金时期。永乐九年（年），会通河通航后，德州成为全国四大粮仓之一，这一时期，德州仓每年运粮万石，兑运达万石。从明永乐九年（年）“招集四方商旅分城而治”，到清光绪二十八年（年）漕运全线停止，大运河为德州带来近年的辉煌。
如今的大运河德州段为海河南系的干流，由卫运河、南运河和漳卫新河组成。卫运河是由漳、卫河于河北馆陶徐万仓汇流后至四女寺一段河道，河道长公里，其中德州段卫运河长96公里，自夏津白庄入德州境内，流经夏津、武城两县，至四女寺枢纽。南运河从四女寺至天津静海后与子牙河汇合，全长公里，其中，南运河德州段长45公里，是经人工开挖的蜿蜒性河道，呈半地上河，是隋代永济渠的下游段、元代京杭运河的重要组成部分。其从四女寺北流至德城区第三店村出境。漳卫新河上段分为两支，一为原四女寺减河，从四女寺枢纽南进洪闸至吴桥县大王铺，长53公里，又称老减河；一为岔河，从四女寺枢纽北进洪闸至大王铺，长44公里；两支河于吴桥大王铺汇合后至无棣县埕口入海，长公里。
来源：九达天衢大美运河撰稿人：王德胜