年7月7日，卢沟桥的炮火标志着中国长达八年全面抗战的开始。
年8月13日，淞沪会战爆发，这是中日双方在抗日战争中的第一场大会战，也是整个中日战争中规模最大、战斗最惨烈的一场战役。其时，江阴区江防司令部所属要塞部队、水雷部队、鱼雷快艇队均已完成战备，待命出动，意欲封锁长江内各港口的日舰和日轮，使之不能逃脱。不料此计划竟被行政院一位秘书泄漏给日方，致使日舰提前撤出。日寇敌机就此开始实施对无锡的轰炸计划。
8月16日上午，敌机开始对无锡的鸭城桥、高桥等处实施空袭，炸毁铁路一段，民船三艘，下午又对蠡湖宝界桥一带实施了轰炸。据统计，至8月底，日军先后对无锡实施轰炸16次。
无锡庆丰纺织漂染股份有限公司被日军敌机轰炸后的惨状
9月起，轰炸频次更加密集起来。10月中旬，无锡火车站、惠山、周山浜、戚墅堰等地遭到敌机滥炸，庆丰纱厂、丽新纱厂的厂房设施被尽数炸毁，死伤无数。
惠山在日军的狂轰滥炸之下，泥人店铺作坊严重被毁，惠山泥人行业几乎完全停顿，直到抗战后期才稍有恢复。宜兴紫砂业也因此而急剧衰弱。
11月起，敌机开始对无锡老城区的孔庙、省锡师、竞志女校、医院等地进行轰炸，城区居民向四乡逃亡。当时医院一位美国医生在他的日记中留下了这样的记载——
“11月10日，日机轰炸，今天是最凶的一天了，投掷的炸弹至少有一百几十枚（多枚），多处起火，被炸的地方有惠山、工厂以及水西门外一带。医院中弹，伤兵多人被炸死，工厂区内的平民死伤更是不计其数。医院来的平民伤员都残缺不全，惨不忍睹。12日，今天是恶魔的日子，医院……医院的工作已无法进行了。”
淞沪会战后期战火蔓延至锡澄线，无锡守城战正式展开。无锡当时守城部队并不多，估计只有5个连，约多人。
11月23日下午16时40分，日军少量舰艇沿着古运河河道经清明桥摸进无锡南门，宪兵第一团上校团长丁树中（湖南长沙人，黄埔军校第4期步兵科毕业）立即派三营长李成仁携连长欧廷昌及警察局长张达率部前往堵截，日舰见城内守军已有准备，不敢滞留退出南门。李成仁等人一直追到清明桥，立刻堵塞清明桥河流，并构筑警戒线，严防日军舰艇借古运河航道窜入城区。除此以外，日军便衣队还化装成难民，想从东门和南门混进城内，均被识破。据一些资料记载，日军攻打无锡动静很大，上面有飞机轰炸，河道里也有伺机而动的军队，陆路更是大量人员齐集，还动用了气球进行精准指挥，25日，敌气球四个仍在东亭及周泾巷升空侦察指挥作战。
激烈的巷战
11月25日凌晨5时天还没亮，日军对无锡城区多处地点发动总攻，先以重炮轰击惠山阵地，日军在升空气球指挥下射击精度非常高，惠山附近中弹甚多，防御工事几乎全部毁坏。6时，南门之外日军已到达护城河边，向我南门守军发起进攻。同时日军便衣队混于难民之中配合前来袭击南门，守城宪兵部队以手榴弹、步枪与日军对射，将日军击退。
有很多资料称：11月25日，无锡沦陷。
但中国第二历史档案馆宪兵第一团无锡作战概要》记载：直到11月26日上午6时30分，东门外枪声密集，中日双方围绕5号桥、6号桥展开你来我往的争夺战。当天9时15分，日军前锋逼近火车站。当时守城的将领丁树中命令守城官兵全部投入战斗，双方在全城展开激战。正与敌酣战时，丁树中接到上级命令，要求“所有宪兵着即相机撤退，并向常州大道集中”。传令完毕，日军已冲破光复门防线，并以坦克掩护步兵绕道吴桥进入无锡北门，对县城采取包围态势。
年11月26日，无锡南门日军坐船进城，远处可见硝烟弥漫
在守城战斗中，有不少令人动容的事迹：上官豆朝在苏沪公路被俘，大骂不屈，与另一名传令兵韩照云同时殉节。
11月26日，丁树中接令撤退，当时曾表示，“我部已与日军全面接战，如何撤的下来。”此后连接两道命令，只能撤出。
丁树中即刻让副官传令：第2连、第3连、第6连先行撤退，由各部长官率领向惠山钱桥方向移动；第1连、第8连仍在原阵地掩护，嗣后再向钱桥移动；戒严司令部及团部人员由团付沈万千率领经张桥镇、杨堡园、洛阳桥向武进集中。
传令完毕，日军已冲破光复门防线，并以坦克掩护步兵绕道吴桥进入无锡北门，对县城采取包围态势。东南两门均有激烈枪炮声。担任掩护的第1连、第8连由光复门、东南门阵地向西门且战且退，在日军重炮及坦克密集火力下，仅一小部分突围，余皆被冲散。第8连冲至惠山附近，遭到日军侧翼攻击，第8连连长邹璧率官兵拼死奋战，以集束手榴弹击毁日军坦克两辆，击毙日军多人。经过数小时冲杀，各连才突出重围。至11月27日晨才到达常州集中。
日军于11月26日正式进城，无锡宣告沦陷。
11月26日日寇从西门进入无锡城的情景
无锡沦陷后，驻扎无锡的日军首先关闭了东城门，并在此后的八年时间里，从未开启东门，随后分设24个中队展开了惨无人道的屠城行动。
年11月26日起，无锡城外自三里桥经北塘到老北门，从火车站到工运路，城内从老北门到三凤桥，“大火连烧十昼夜”，繁华市区建筑尽付一炬。至此，无锡主要工厂、街道、商店、主要建筑、校舍、银行、医院、戏院尽成废墟。
腥风血雪裹袭老城大街小巷，千余市民被枪杀，尸横街头。一日，老北门（控江门）城楼上，一个抗日志士被日军高吊在十字架上，两手还挂着标语“谁敢对抗大日本皇军，这就是他的榜样”。
11月26日日寇从西门进入无锡城的情景
日寇在城外农村的烧杀抢掠，更是罄竹难书，古运河中漂浮的死尸直到翌年2月还能看到。
据不完全统计，年11月前后初冬的一个多月时间里，无锡死于日寇暴行的人数达到余人，烧毁房屋65间，全县损失财物计两亿元以上。
部分资料来源：太湖明珠网、网易新闻
抗战军魂kzjunhun岁月悠悠兮英魂逝，天地浩浩兮大义存，今天的一缕英魂，昨日的万里长城！缅怀抗日英烈，传承抗战军魂！
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