京杭大运河曾在我国的南北物流交通中发挥着重要的作用，是我国历史上最伟大的一条运河。而吴桥与京杭大运河之间有着怎样千丝万缕的关系呢？
京杭大运河纵贯北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六个省市，串通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是中国南北水路最大的交通要道。被誉为“杂技之乡”的吴桥，是位于河北东南端的一个县城，运河纵穿全境。历史上，运河既是吴桥人赖以生存的主要河流，也是吴桥人走南闯北的重要航道。
而吴桥杂技的发展与运河也是有着密切联系的。杂技艺人离开故土外出演出，称之为“闯码头，”因为不管是南下还是北上，走的都是运河。经众多史料和事实证明，吴桥杂技的发展跟运河的开挖几乎是同步发展的。从宋代开始开挖京杭运河之后，杂技艺术开始进入兴盛时期。也正是从那个时候起，吴桥的杂技得以迅速发展并持续走向兴旺。
当时，吴桥艺人主要以跑码头卖艺为生，其中“走柳口，下东北”之说，这“柳口”指的就是杨柳青码头。过去杨柳青码头曾是吴桥杂技艺人的重要目的地，可以说，是大运河让杨柳青与吴桥杂技结下了缘。
作为一种文化成果，作为一种艺术，大运河在河北吴桥这一段的作用，是一种文化与文明的历史成果，是一段不可磨灭的历史印记。