胡集镇位于县城南18公里，茨淮新河南畔，西淝河绕镇东部而过，胡集西南乌江为古河川。新中国成立前，乌江年久未浚，淤浅如碟，加之沿乌江地势低洼，大雨则积水成灾，淹没田舍，故旧称“湖集”。胡集西归阜阳，东归凤台，南靠颍上，北临涡阳，为防止骚扰，在集四周挖沟筑墙，开四门：东门为凤舞门、西门为阜康门、南门为颍门、北门为涡门。年一年曾设“阜凤涡颍”四县特别区。新中国成立后属阚疃县马店区，年4月撤阚疃县析马店、阜阳县口孜两区的20个乡建胡集区，隶属阜阳县，年利辛建县后归属利辛县，是全国猴戏杂技之乡。
胡集的来由还有一个传说。尧舜时代的后夔，原居于河南商丘一带,后来遭到商王武丁的讨伐，被迫四处搬迁。其中一支迁居于颍州汝阴（今安徽阜阳），在此建立起胡子国，胡集的“胡”字最初来源于胡子国。
伍子胥忠贞护主
吴楚时期，伍子胥（？一前年）为保太子建幼子逃往吴国，来到现在的胡集镇的乌江边，乌江古川江水汹涌，咆哮湍急，江河险要，阻断交通，近处没有渡船，远处又有追兵，犹豫间，战马似解人意，突然前蹄腾空，昂首嘶鸣，意欲驰骋。伍子胥情急之间，勒紧缰绳，猛拍战马，跃入江中，如轻舟利箭，倏忽间渡到乌江对面。伍子胥带太子建幼子逃到吴国，成为吴王阖闾重臣。
为了纪念伍子胥忠贞保主、忍辱负重的高尚品德，胡集人民于打马渡江处修建了五孔桥、七孔桥、三孔桥、乌江桥、板桥、苏桥、张桥和贾桥。
胡集猴戏
胡集猴戏盛行于清光绪年间，从那时算起距今已有多年的历史。民国年间，猴戏与扁担戏、杂技成为西淝河一带灾民谋生的手段。早在上世纪30年代，河北省吴桥镇杂技艺人来皖演出，胡集镇龙湾刘国兰第一个拜师学艺，成为胡集杂技第一人。以后相继发展了以张广锦、张可法、张可远、刘怀堂、赵俊宇等为首的杂技队，荒歉年，作为外出谋生之道。上世纪40年代，胡集有二三十副猴戏担。正如《猴戏歌》所唱：“锣鼓一打圆周周，哪方收粮往哪悠。南乡收了吃大米，北乡收了喝糊粥。南乡北乡都不收，沙河两岸度春秋。”
新中国成立以后，这里还有四十多支猴戏表演队，据老人们回忆,在“文革”时期，猴戏被视为“资本主义自发势力〃的典型，利辛两百多只艺猴被棍棒一个个打死。而在后来的大荒之年，这里的人们又拉着猴子逃生去了。
胡集的猴戏高手有很多，像赵庄赵万里、陈营陈秀清、郑庄郑永合、长王村李顺成都是全国有名的老艺人。年，应河南电影制片厂的邀请，胡集镇郑庄郑永合担任技术指导并带着他的艺猴参与表演拍摄了《玩猴人》后，又分别应山东济南铁路局俱乐部和西安电影制片厂的邀请摄了《越轨者》、《步入密林》等影片。年，胡集镇长王村李顺成驯养的艺猴应邀表演了认汉字、辨英文、进行数字运算等节目，被称为“神猴”。年，胡集镇赵庄赵万里、陈营陈秀清等人带着他们的艺猴进入广州巡回演出近一年，后又受深圳“民俗村”邀请表演。年日本共同社记者和中央电视台记者汪青专程赶到胡集，对胡集镇猴戏的发展进行了现场采访。年，中央电视台《走遍中国》栏目来到胡集，拍摄了《猴工争霸赛》，据统计，这个节目摘取了当年栏目的收视率王冠。