名称由来
吴桥镇在江都区东南，与原谢桥乡合并组成。古通扬运河穿境而过，为清代万寿镇辖地，今存万寿寺，即缘于此。吴桥，原名吴家桥，相传很久以前，此地为吴氏、李氏、陆氏三大家族聚居之所，三姓族人大都以种田为生。因地处里下河水网地区，交通受困，需要建桥，李氏、陆氏因无钱建桥，于是放弃了新桥命名的权利，由吴氏家族独资承担费用，并将新桥定名为“吴家桥”，简称吴桥。
小镇往事
吴桥镇辖境的谢桥乡，东晋谢安离开广陵时，曾在此筑芙蓉别墅。在芙蓉别墅的遗址上，唐时还建有白塔寺，晚唐诗人顾况曾有《酬扬州白塔寺永上人》诗：“塔上是何缘，香灯续细烟。松枝当塵尾，柳絮替蚕锦，浮草经行遍，空花义趣圆。我来虽为法，暂借一床眠。”
抗日桥头堡
吴桥名声远扬，是在抗日战争时期。年秋，陈毅、姬鹏飞、粟裕、叶飞、韦一平、惠浴宇、管文蔚等老一辈革命家遵照中共中央关于发展华中、开辟苏北的战略决策，以茅山抗日根据地为依托，在“三桥两荡”（吴家桥、网子桥、三墩桥和焦家荡、花家荡）构筑江北桥头阵地，并分批派遣江南新四军渡江北上。年10月，以吴家桥为中心，组建了中共苏北区特别委员会，韦一平任书记，惠浴宇任副书记。年，陈毅、粟裕率部进驻吴家桥，开展抗日战争，打击敌伪。同年6月，粟裕率领新四军江南指挥部及其所部新2团、新6团和江抗第二团等到达吴家桥，与原在苏北活动的挺进纵队、苏皖支队会合。自此，新四军江南主力和指挥部的工作重心转移到苏北地区。中共苏北区特别委员会后陆续在此成立中共江都县工作委员会，抗日军政学校、江都民众抗日自卫委员会，江都县民众抗日自卫总团、苏北宪政政促进会。故吴家桥有“抗日桥头堡、苏中小延安”之称。